Premio Nobel de Fisiología o Medicina 1929 · Vitaminas y nutrición
El descubrimiento de las vitaminas
- Christiaan Eijkman1858–1930 · Países BajosUtrecht University · Utrecht, Países BajosRecibió la mitad del premioFicha oficial
- Sir Frederick Hopkins1861–1947 · Reino UnidoUniversity of Cambridge · Cambridge, Reino UnidoRecibió la mitad del premioFicha oficial
«Por su descubrimiento de la vitamina antineurítica».
For his discovery of the antineuritic vitamin
«Por su descubrimiento de las vitaminas que estimulan el crecimiento».
For his discovery of the growth-stimulating vitamins
Explicado en palabras sencillas
Se creía que una dieta bastaba si tenía suficientes proteínas, grasas, azúcares y sales. El beriberi, una enfermedad que daña los nervios y el corazón, era frecuente donde se comía mucho arroz blanco, y se pensaba que lo causaba un microbio.
En gallinas alimentadas con arroz pulido, es decir, sin su cascarilla interna, apareció una enfermedad parecida al beriberi, que se curaba al darles arroz integral o el salvado del arroz. Al principio se pensó en un veneno del arroz, pero luego se entendió que el salvado aportaba un nutriente que le faltaba al arroz pulido. Por otra parte, ratas alimentadas solo con alimentos purificados dejaban de crecer, y bastaba una pequeña cantidad de leche para que crecieran de nuevo.
Se demostró que los alimentos contienen sustancias necesarias en cantidades muy pequeñas, sin las cuales el cuerpo enferma. Hoy se llaman vitaminas. La que evita el beriberi es la vitamina B1, o tiamina.
Para qué sirve hoy
El enriquecimiento de harinas y cereales con vitaminas y el tratamiento de las enfermedades por carencia de vitaminas se basan en este hallazgo.
Otros premios sobre vitaminas y nutrición
Nombres, fechas, instituciones y motivo: Fundación Nobel. Explicación: medico.doctor, revisada el 6 de octubre de 2026.