Premio Nobel de Fisiología o Medicina 1937 · Vitaminas y nutrición
La vitamina C y la combustión celular
- Albert Szent-Györgyi1893–1986 · HungríaSzeged University · Szeged, HungríaFicha oficial
«Por sus descubrimientos relacionados con los procesos biológicos de combustión, con especial referencia a la vitamina C y a la catálisis del ácido fumárico».
For his discoveries in connection with the biological combustion processes, with special reference to vitamin C and the catalysis of fumaric acid
Explicado en palabras sencillas
Las células obtienen energía al «quemar» los alimentos de forma lenta y controlada, usando oxígeno. A comienzos de los años treinta no se conocían bien los pasos químicos de esa combustión. Tampoco se había aislado la vitamina C, cuya falta causa el escorbuto, una enfermedad con sangrado de encías y debilidad.
Szent-Györgyi aisló una sustancia que resultó ser la vitamina C y logró obtenerla en cantidad a partir del pimentón. Además estudió el músculo y encontró que ciertas sustancias, como el ácido fumárico, ayudan a que la combustión celular avance sin gastarse. Actúan como catalizadores, es decir, aceleran la reacción y se recuperan al final, como una rueda que sigue girando.
Sus resultados fueron una pieza importante para que después se describiera el ciclo completo con el que las células obtienen energía.
Para qué sirve hoy
La vitamina C se usa para prevenir y tratar el escorbuto, y su trabajo es parte de la base del estudio del metabolismo celular.
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Nombres, fechas, instituciones y motivo: Fundación Nobel. Explicación: medico.doctor, revisada el 6 de octubre de 2026.