La fecundación fuera del cuerpo

Explicado en palabras sencillas

Muchas parejas no logran un embarazo. En algunos casos, el óvulo y el espermatozoide no pueden encontrarse dentro del cuerpo, por ejemplo cuando las trompas de Falopio, los conductos que llevan el óvulo hacia el útero, están bloqueadas. Durante mucho tiempo no hubo solución para estos casos.

Edwards estudió durante años cómo madura el óvulo humano y en qué condiciones puede unirse a un espermatozoide fuera del cuerpo. Logró que esa unión ocurriera en el laboratorio, en un recipiente con un líquido adecuado: eso significa in vitro, «en vidrio». Junto con el ginecólogo Patrick Steptoe, desarrolló la forma de obtener óvulos de la mujer, fecundarlos en el laboratorio y colocar el embrión resultante en el útero para que siguiera creciendo. En 1978 nació en Inglaterra la primera persona concebida con esta técnica.

El método convirtió en tratable una forma de infertilidad que antes no tenía remedio y abrió un campo entero de la medicina reproductiva.