Sensores en las arterias que regulan la respiración

Explicado en palabras sencillas

Respiramos más rápido o más lento según lo que necesita el cuerpo. Se pensaba que el cerebro medía directamente la sangre para ajustar la respiración. No se sabía si había otros sensores.

Heymans estudió dos lugares: el seno carotídeo, un ensanchamiento de la arteria del cuello, y el arco de la aorta, la gran arteria que sale del corazón. Trabajó con perros en los que la cabeza recibía sangre de otro animal, de modo que podía separar lo que pasaba en el cerebro de lo que pasaba en el resto del cuerpo. Así demostró que en esas arterias hay sensores que detectan la presión de la sangre y su contenido de oxígeno y de dióxido de carbono. Esos sensores avisan por los nervios al cerebro, que ajusta la respiración. Funcionan como termostatos instalados en las tuberías.

El hallazgo mostró que la respiración se regula también por reflejos que nacen fuera del cerebro.