Los nervios se comunican con sustancias químicas

Explicado en palabras sencillas

Se sabía que por los nervios viajan señales eléctricas. Pero entre un nervio y el órgano que controla hay un pequeño espacio. No estaba claro cómo cruzaba la señal ese hueco: si como chispa eléctrica o mediante alguna sustancia.

Loewi trabajó con corazones de rana mantenidos vivos en un líquido. Estimuló el nervio vago, que hace latir más lento al corazón. Luego pasó el líquido que rodeaba ese corazón a un segundo corazón, y este también se hizo más lento. Eso demostró que el nervio había liberado una sustancia química. Dale identificó esa sustancia como acetilcolina y estudió su papel en distintos nervios del cuerpo. Es como pasar de pensar que los mensajes viajan por cable a descubrir que se entregan en un sobre.

Desde entonces se sabe que muchos nervios se comunican mediante mensajeros químicos, llamados neurotransmisores.