Premio Nobel de Fisiología o Medicina 1958 · Genes y herencia
Los genes controlan reacciones químicas y se intercambian
- George Beadle1903–1989 · Estados UnidosCalifornia Institute of Technology (Caltech) · Pasadena, CA, Estados UnidosRecibió un cuarto del premioFicha oficial
- Edward Tatum1909–1975 · Estados UnidosRockefeller Institute for Medical Research · New York, NY, Estados UnidosRecibió un cuarto del premioFicha oficial
- Joshua Lederberg1925–2008 · Estados UnidosUniversity of Wisconsin · Madison, WI, Estados UnidosRecibió la mitad del premioFicha oficial
«Por su descubrimiento de que los genes actúan regulando procesos químicos definidos».
For their discovery that genes act by regulating definite chemical events
«Por sus descubrimientos sobre la recombinación genética y la organización del material genético de las bacterias».
For his discoveries concerning genetic recombination and the organization of the genetic material of bacteria
Explicado en palabras sencillas
Se sabía que los genes se heredan, pero no qué hacen exactamente dentro de la célula. Además, se pensaba que las bacterias no tenían genes organizados como los de plantas y animales.
Beadle y Tatum usaron un moho del pan. Lo expusieron a rayos X para causarle mutaciones y buscaron mohos que ya no podían fabricar ciertos nutrientes. Cada mutación fallaba en un solo paso químico. Concluyeron que cada gen controla una reacción concreta, a través de una enzima. Es como una receta en la que cada instrucción produce una herramienta distinta. Lederberg mostró que las bacterias pueden intercambiar genes entre sí y mezclarlos, un proceso llamado recombinación. Así se comprobó que también tienen material genético organizado.
Estos trabajos unieron la genética con la química y convirtieron a los microbios en herramientas para estudiar los genes.
Para qué sirve hoy
Explican cómo las bacterias comparten genes, por ejemplo los de resistencia a antibióticos, y son base de la ingeniería genética.
Otros premios sobre genes y herencia
- 1959Las enzimas que fabrican ADN y ARNSevero Ochoa y Arthur KornbergGenes y herencia
- 1962La doble hélice del ADNFrancis Crick, James Watson y Maurice WilkinsGenes y herencia
- 1965Los interruptores que encienden y apagan genesFrançois Jacob, André Lwoff y Jacques MonodGenes y herencia
- 1968El código genético y la fabricación de proteínasRobert W. Holley, H. Gobind Khorana y Marshall W. NirenbergGenes y herencia
Nombres, fechas, instituciones y motivo: Fundación Nobel. Explicación: medico.doctor, revisada el 6 de octubre de 2026.