Premio Nobel de Fisiología o Medicina 1959 · Genes y herencia
Las enzimas que fabrican ADN y ARN
- Severo Ochoa1905–1993 · EspañaNew York University, College of Medicine · New York, NY, Estados UnidosRecibió la mitad del premioFicha oficial
- Arthur Kornberg1918–2007 · Estados UnidosStanford University · Stanford, CA, Estados UnidosRecibió la mitad del premioFicha oficial
«Por su descubrimiento de los mecanismos de la síntesis biológica del ácido ribonucleico y del ácido desoxirribonucleico».
For their discovery of the mechanisms in the biological synthesis of ribonucleic acid and deoxyribonucleic acid
Explicado en palabras sencillas
El ADN guarda la información genética y el ARN ayuda a usarla. Ambos son cadenas largas formadas por piezas pequeñas. En los años cincuenta se conocía la forma del ADN, pero no cómo la célula construye estas cadenas.
Ochoa aisló de bacterias una enzima capaz de unir piezas para formar cadenas de ARN en un tubo de ensayo. Kornberg, también a partir de bacterias, encontró una enzima que fabrica ADN copiando una cadena ya existente. Una enzima es una proteína que acelera una reacción química. Lograr esto fuera de la célula fue como armar en una mesa una pieza que antes solo se veía terminada.
Estos trabajos mostraron que estas moléculas podían producirse en el laboratorio con ayuda de enzimas, y dieron herramientas para estudiar cómo se copia y se lee la información genética.
Para qué sirve hoy
Las técnicas actuales de copiar ADN en el laboratorio, como las usadas en pruebas genéticas y diagnósticas, se apoyan en el estudio de estas enzimas.
Con la mirada de hoy. Más tarde se vio que la enzima de Ochoa no es la que fabrica el ARN en las células (sobre todo lo degrada) y que la de Kornberg no es la principal encargada de copiar el ADN, sino que actúa sobre todo en su reparación. Ambas fueron igualmente claves como herramientas de investigación.
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- 1968El código genético y la fabricación de proteínasRobert W. Holley, H. Gobind Khorana y Marshall W. NirenbergGenes y herencia
Nombres, fechas, instituciones y motivo: Fundación Nobel. Explicación: medico.doctor, revisada el 6 de octubre de 2026.