La doble hélice del ADN

Explicado en palabras sencillas

Para la década de 1950 había pruebas de que el ADN, una molécula presente en el núcleo de las células, guarda la herencia. Pero no se conocía su forma, y sin ella no se entendía cómo podía copiarse y pasar de padres a hijos.

En el laboratorio de Wilkins se obtuvieron imágenes del ADN con rayos X, en un trabajo en el que también participó la investigadora Rosalind Franklin. Con esos datos, Crick y Watson armaron un modelo: dos cadenas enrolladas una sobre otra, como una escalera de caracol. Los peldaños son pares de piezas llamadas bases, que siempre se unen de la misma manera: A con T y C con G.

Esa regla de emparejamiento explicó cómo se copia la información. Cada cadena sirve de molde para fabricar la otra, como un negativo fotográfico sirve para sacar una copia. Desde entonces la herencia pudo estudiarse como información escrita en una molécula.