El código genético y la fabricación de proteínas

Explicado en palabras sencillas

Ya se sabía que el ADN guarda la información para fabricar proteínas, las moléculas que hacen casi todo el trabajo en las células. Pero no se sabía cómo se traduce una secuencia de letras genéticas en una proteína.

Nirenberg fabricó un ARN artificial formado por una sola letra repetida y vio que producía una proteína hecha de un solo componente, la fenilalanina. Fue la primera palabra descifrada del código. Khorana sintetizó químicamente cadenas de ARN con secuencias conocidas, lo que permitió completar el diccionario. Así se confirmó que el código se lee de tres en tres letras y que cada trío indica un componente de la proteína o una señal de parada. Holley determinó la estructura completa del ARN de transferencia, la molécula que actúa como traductora y lleva cada componente a su lugar.

Con esto se pudo leer el idioma en que están escritos los genes, que resultó ser prácticamente el mismo en todos los seres vivos.