Las bases del comportamiento animal

Explicado en palabras sencillas

Durante mucho tiempo el comportamiento de los animales se describía de forma anecdótica. Faltaba estudiarlo con observación sistemática y experimentos, para saber qué parte es innata y qué la pone en marcha.

Von Frisch descubrió que las abejas se comunican con una danza: con sus movimientos indican a las demás la dirección y la distancia de una fuente de alimento. Lorenz describió la impronta: ciertas aves recién nacidas siguen al primer objeto en movimiento que ven, como si quedara grabado en una etapa breve de su vida. Tinbergen hizo experimentos con modelos simples y mostró que señales muy concretas, como una mancha de color, bastan para desencadenar una conducta, igual que una llave enciende un motor.

Con estos trabajos nació la etología, el estudio científico del comportamiento animal en su ambiente.