Cómo el ojo convierte la luz en señales

Explicado en palabras sencillas

Se sabía que la retina, la capa sensible al fondo del ojo, recibe la luz. Faltaba saber qué cambio químico produce la luz allí y cómo se convierte en un mensaje para el cerebro.

Wald mostró que los pigmentos visuales, como la rodopsina, contienen un derivado de la vitamina A que cambia de forma cuando recibe luz. Ese cambio es el primer paso de la visión, como el disparo que pone en marcha un mecanismo. Hartline registró la actividad de fibras nerviosas una por una en el ojo del cangrejo herradura y vio que las células vecinas se frenan entre sí, lo que hace más nítidos los bordes de las imágenes. Granit estudió con electrodos finos la retina de animales y mostró que distintos receptores responden a distintos colores.

Juntos explicaron los primeros pasos químicos y eléctricos de la visión, antes de que la señal llegue al cerebro.