Premio Nobel de Fisiología o Medicina 1970 · Cerebro y nervios
Cómo los nervios liberan y apagan sus mensajeros químicos
- Sir Bernard Katz1911–2003 · AlemaniaUniversity College · London, Reino UnidoRecibió un tercio del premioFicha oficial
- Ulf von Euler1905–1983 · SueciaKarolinska Institutet · Stockholm, SueciaRecibió un tercio del premioFicha oficial
- Julius Axelrod1912–2004 · Estados UnidosNational Institutes of Health · Bethesda, MD, Estados UnidosRecibió un tercio del premioFicha oficial
«Por sus descubrimientos sobre los transmisores humorales en las terminaciones nerviosas y el mecanismo de su almacenamiento, liberación e inactivación».
For their discoveries concerning the humoral transmitters in the nerve terminals and the mechanism for their storage, release and inactivation
Explicado en palabras sencillas
Se sabía que las neuronas se comunican con sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Faltaba entender cuáles eran, cómo se guardan, cómo se sueltan y cómo se apaga su efecto.
Von Euler identificó la noradrenalina como el mensajero de los nervios que controlan funciones automáticas, como el pulso y la presión arterial. Katz estudió la unión entre nervio y músculo y mostró que el mensajero se libera en paquetes de tamaño fijo, como si viniera en sobres con la misma cantidad. Axelrod descubrió cómo se apaga la señal: buena parte de la noradrenalina es recapturada por la misma neurona que la soltó, y otra parte es destruida por enzimas.
Así se entendió el ciclo completo de un mensaje químico entre nervios: guardarlo, soltarlo y retirarlo.
Para qué sirve hoy
Muchos antidepresivos y otros medicamentos que actúan sobre el sistema nervioso funcionan bloqueando esa recaptura o imitando a estos mensajeros.
Para entender el contexto: Fisiología del sistema nervioso: neurona, sinapsis, vías y sistema autónomo
Otros premios sobre cerebro y nervios
- 1961Cómo el oído interno separa los sonidosGeorg von BékésyCerebro y nervios
- 1963Las corrientes eléctricas de las neuronasJohn Eccles, Alan Hodgkin y Andrew HuxleyCerebro y nervios
- 1967Cómo el ojo convierte la luz en señalesRagnar Granit, Keffer Hartline y George WaldCerebro y nervios
- 1973Las bases del comportamiento animalKarl von Frisch, Konrad Lorenz y Nikolaas TinbergenCerebro y nervios
Nombres, fechas, instituciones y motivo: Fundación Nobel. Explicación: medico.doctor, revisada el 6 de octubre de 2026.