Las prostaglandinas y cómo actúa la aspirina

Explicado en palabras sencillas

Se conocían sustancias del cuerpo que intervenían en el dolor, la fiebre y la inflamación, pero no su estructura ni cómo se fabricaban. Tampoco se sabía cómo funciona la aspirina, aunque se usaba desde hacía décadas.

Bergström aisló las prostaglandinas, unas moléculas que actúan como mensajeros locales en los tejidos, y determinó su estructura química. Samuelsson describió cómo se fabrican a partir de un ácido graso de las membranas celulares y descubrió sustancias emparentadas, como los tromboxanos, que ayudan a que las plaquetas formen coágulos. Vane mostró que la aspirina y medicamentos parecidos impiden la fabricación de prostaglandinas, como quien cierra la llave de paso de una tubería.

Con esto se explicó cómo se generan la inflamación y el dolor en los tejidos, y por qué ciertos medicamentos los alivian.