Principios para diseñar medicamentos de forma racional

Explicado en palabras sencillas

Durante mucho tiempo, muchos medicamentos se encontraron probando sustancias al azar y observando qué pasaba. Faltaba un método para diseñar fármacos a partir de lo que se sabía sobre el funcionamiento del cuerpo y de los microbios.

Black partió de los receptores, unas moléculas de la superficie de las células que reciben señales como la adrenalina o la histamina. Buscó sustancias que bloquearan receptores concretos, como una llave que entra en la cerradura pero no la abre. Así surgieron los betabloqueadores, que actúan sobre el corazón, y un fármaco que reduce el ácido del estómago. Elion y Hitchings estudiaron en qué se diferencia el metabolismo del material genético entre células sanas, células cancerosas, bacterias y virus. Con esa información crearon sustancias que interfieren sobre todo con las células dañinas.

De su trabajo salieron medicamentos contra la leucemia, la gota, el rechazo de trasplantes y las infecciones por herpes. Sobre todo, demostraron que se puede diseñar un fármaco apuntando a un blanco molecular conocido.