Nuevos medicamentos contra parásitos y malaria

Explicado en palabras sencillas

Las enfermedades causadas por parásitos afectan sobre todo a las regiones más pobres del mundo. Algunos gusanos redondos causan la ceguera de los ríos y la filariasis linfática, que deforma piernas y otras partes del cuerpo. La malaria, transmitida por mosquitos, se volvía difícil de tratar porque el parásito resistía los medicamentos de entonces.

Ōmura cultivó bacterias del suelo y seleccionó algunas que parecían producir sustancias útiles. Campbell probó esos cultivos y encontró uno con un compuesto muy eficaz contra parásitos en animales. Ese compuesto, llamado avermectina, se mejoró y dio lugar a la ivermectina.

Tu revisó textos antiguos de la medicina tradicional china en busca de remedios para la fiebre. Se fijó en una planta, el ajenjo dulce, y logró extraer de ella un compuesto activo contra el parásito de la malaria, la artemisinina. La clave fue cambiar la forma de extraerlo para no destruirlo con el calor.