Células adultas que vuelven a ser inmaduras

Explicado en palabras sencillas

Todas las células del cuerpo provienen de un óvulo fecundado. Al principio, las células del embrión son pluripotentes, es decir, pueden convertirse en cualquier tejido. Luego se especializan en piel, músculo o neurona. Durante mucho tiempo se pensó que ese camino era de una sola vía.

Gurdon lo puso a prueba con ranas. Tomó el núcleo, el compartimento que guarda el ADN, de una célula del intestino de un renacuajo y lo colocó en un óvulo al que le había quitado su propio núcleo. De ese óvulo salieron renacuajos normales. Así demostró que una célula especializada conserva toda la información necesaria para formar un animal completo.

Décadas después, Yamanaka buscó qué genes bastaban para devolver una célula adulta a ese estado inmaduro. Encontró que, al activar solo cuatro genes en células de la piel de ratón, estas se transformaban en células pluripotentes. Es como devolver una pieza de arcilla ya moldeada a una bola lista para darle otra forma. A estas células se les llama células madre pluripotentes inducidas.