Cómo funciona la digestión

Explicado en palabras sencillas

Se sabía poco de cómo trabaja la digestión en un animal vivo y sano. Los estudios se hacían en animales anestesiados o en órganos aislados, que no se comportan igual que en un cuerpo normal.

Se idearon operaciones en perros que dejaban una pequeña salida hacia el exterior desde las glándulas digestivas, como las de la saliva, el estómago o el páncreas. Así se podían recoger y medir los jugos que producían mientras el animal vivía y comía con normalidad. Es como poner un grifo de muestra en una tubería para ver qué pasa por ella sin desarmarla. Con este método se vio que cada alimento provoca jugos distintos y que los nervios, en especial el nervio vago, que va del cerebro al estómago, ordenan esa producción.

La digestión dejó de verse como un proceso químico suelto y pasó a entenderse como un trabajo coordinado por el sistema nervioso.