La energía del músculo al trabajar

Explicado en palabras sencillas

Se sabía que el músculo consume energía y produce calor al contraerse, pero no se conocían bien las etapas de ese proceso ni el papel del oxígeno.

Una parte del trabajo midió, con instrumentos muy sensibles, el calor que libera un músculo. Se vio que una parte del calor aparece durante la contracción y otra después, cuando el músculo se recupera usando oxígeno. La otra parte estudió la química: el músculo puede contraerse sin oxígeno y en ese caso acumula ácido láctico. Luego, con oxígeno, una parte de ese ácido láctico se quema y aporta la energía para reconvertir el resto. La relación entre el oxígeno consumido y el ácido láctico procesado era constante.

Se entendió que el músculo funciona como un motor que puede trabajar un rato a crédito y luego paga la deuda con oxígeno. De ahí viene la idea de la deuda de oxígeno tras el ejercicio intenso.