La cortisona y las hormonas de la glándula suprarrenal

Explicado en palabras sencillas

Sobre cada riñón hay una glándula, la suprarrenal. Su capa externa, la corteza, es indispensable para vivir. Se sabía que producía sustancias importantes, pero no cuáles eran ni qué hacían.

Kendall y Reichstein, trabajando por separado, aislaron de esas glándulas varias hormonas, entre ellas la que después se llamaría cortisona, y determinaron su estructura química. Hench, médico que atendía a personas con artritis reumatoide, una enfermedad que inflama y deforma las articulaciones, había notado que los síntomas mejoraban en algunas situaciones, como el embarazo. Sospechó que una hormona del cuerpo podía explicarlo. Cuando se dispuso de cortisona, la administró a pacientes y la inflamación disminuyó de forma notable.

Fue la primera prueba de que una hormona podía frenar la inflamación. Con el tiempo también se reconocieron sus efectos adversos cuando se usa en dosis altas o por largo tiempo.