Cómo se multiplican y heredan los virus

Explicado en palabras sencillas

Los virus que infectan bacterias, llamados bacteriófagos, son muy simples y se multiplican rápido. Eso los convertía en un buen modelo para estudiar la herencia, en una época en que aún no estaba claro de qué estaban hechos los genes.

Luria y Delbrück mostraron que las bacterias resistentes a un virus no aparecen como respuesta al ataque, sino por mutaciones al azar que ya existían antes. Es como un sorteo: algunas bacterias ya tenían el boleto ganador. Hershey mostró que, al infectar, el virus introduce su ADN en la bacteria y deja afuera su cubierta de proteína, lo que apoyó que el ADN es el material de la herencia. También se vio que dos virus pueden intercambiar partes de sus genes dentro de una misma bacteria.

Estos trabajos dieron origen a la biología molecular, el estudio de la vida a partir de sus moléculas.