Premio Nobel de Fisiología o Medicina 1975 · Cáncer
Virus de tumores y la transcriptasa inversa
- David Baltimore1938–2025 · Estados UnidosMassachusetts Institute of Technology (MIT) · Cambridge, MA, Estados UnidosRecibió un tercio del premioFicha oficial
- Renato Dulbecco1914–2012 · ItaliaImperial Cancer Research Fund Laboratory · London, Reino UnidoRecibió un tercio del premioFicha oficial
- Howard M. Temin1934–1994 · Estados UnidosUniversity of Wisconsin · Madison, WI, Estados UnidosRecibió un tercio del premioFicha oficial
«Por sus descubrimientos sobre la interacción entre los virus tumorales y el material genético de la célula».
For their discoveries concerning the interaction between tumour viruses and the genetic material of the cell
Explicado en palabras sencillas
Se sabía que algunos virus pueden provocar tumores en animales. La pregunta era cómo un virus cambia a una célula de manera permanente para que se multiplique sin control.
Dulbecco mostró que ciertos virus de tumores introducen su material genético en el ADN de la célula, donde queda incorporado y se transmite a las células hijas. Temin y Baltimore, por separado, descubrieron la transcriptasa inversa, una enzima de los virus cuyo material genético es ARN. Esa enzima copia el ARN del virus en forma de ADN, para que pueda instalarse en los genes de la célula. Hasta entonces se pensaba que la información solo pasaba de ADN a ARN; este hallazgo mostró que también puede ir en sentido contrario, como traducir un texto de vuelta a su idioma original.
Así se entendió cómo un virus puede dejar instrucciones permanentes dentro de una célula.
Para qué sirve hoy
El virus del VIH funciona así, y varios medicamentos contra el VIH bloquean la transcriptasa inversa, que además se usa en laboratorios para detectar virus de ARN.
Otros premios sobre cáncer
- 1926Un gusano señalado como causa de cáncerJohannes FibigerCáncer
- 1966Virus que causan tumores y hormonas contra el cáncerPeyton Rous y Charles B. HugginsCáncer
- 1989El origen celular de los genes del cáncerJ. Michael Bishop y Harold E. VarmusCáncer
- 2018Quitar los frenos del sistema inmunitario contra el cáncerJames P. Allison y Tasuku HonjoCáncer
Nombres, fechas, instituciones y motivo: Fundación Nobel. Explicación: medico.doctor, revisada el 6 de octubre de 2026.