Virus que causan tumores y hormonas contra el cáncer

Explicado en palabras sencillas

Durante mucho tiempo no se sabía qué causa el cáncer ni cómo frenarlo sin cirugía. Este año se premiaron dos respuestas distintas.

Rous había mostrado décadas antes que un tumor de las gallinas podía pasar a otras aves inyectándoles un líquido filtrado del tumor, sin células. Como el filtro dejaba pasar solo partículas muy pequeñas, la causa era un virus. Al principio el hallazgo tuvo poca aceptación, pero con el tiempo se encontraron otros virus capaces de provocar tumores. Huggins observó que el cáncer de próstata depende de las hormonas masculinas para crecer, igual que una planta depende del agua. Mostró que, al reducir esas hormonas, extirpando los testículos o administrando hormonas femeninas, el tumor se achicaba en muchos pacientes.

Estos trabajos mostraron que algunos cánceres tienen causas infecciosas y que otros pueden controlarse modificando las hormonas del cuerpo.