El sistema de posicionamiento del cerebro

Explicado en palabras sencillas

Saber dónde estamos y cómo llegar a otro lugar parece sencillo, pero el cerebro necesita construir un mapa del entorno. No se sabía cómo lo hacía.

O'Keefe registró la actividad de neuronas en el hipocampo, una zona profunda del cerebro, en ratas que se movían libremente. Vio que ciertas neuronas se activaban solo cuando el animal estaba en un sitio concreto de la habitación, y otras en otros sitios. Las llamó células de lugar.

Años después, May-Britt y Edvard Moser estudiaron una zona vecina, la corteza entorrinal. Encontraron neuronas que se activaban en muchos puntos del espacio, ordenados como una cuadrícula de triángulos que cubre todo el terreno. Las llamaron células de red. Funcionan como las coordenadas de un mapa, mientras que las células de lugar marcan los puntos de interés. Juntas forman algo parecido a un GPS interno.

El hallazgo mostró cómo una función mental compleja nace de la actividad organizada de células concretas.