Los cromosomas llevan la herencia

Explicado en palabras sencillas

A inicios del siglo XX se conocían las reglas de la herencia, es decir, cómo pasan los rasgos de padres a hijos. También se veían en el microscopio los cromosomas, unos filamentos dentro del núcleo de la célula. Faltaba demostrar que ambas cosas estaban conectadas.

Morgan trabajó con la mosca de la fruta, que se reproduce rápido y es fácil de criar. Encontró moscas con rasgos nuevos, como ojos blancos en lugar de rojos, y siguió cómo se heredaban. Vio que algunos rasgos pasaban de forma distinta a machos y hembras, igual que el cromosoma X, que también se reparte distinto entre ellos. Concluyó que los genes, las unidades de la herencia, están ordenados en fila sobre los cromosomas, como cuentas en un collar. Con su grupo usó la frecuencia con que los rasgos se separaban para dibujar los primeros mapas de genes.

La herencia dejó de ser una idea abstracta y pasó a tener un lugar físico dentro de la célula.