Cómo funcionan y se comunican las neuronas

Explicado en palabras sencillas

Se sabía que los nervios llevan mensajes entre el cuerpo y el cerebro, pero no cómo viajaban esas señales ni cómo el sistema nervioso las combinaba para producir un movimiento ordenado.

Sherrington estudió los reflejos, que son respuestas automáticas como retirar la mano de algo caliente. Mostró que las neuronas no solo se excitan entre sí: también pueden frenarse unas a otras. Así, cuando un músculo se contrae, el músculo opuesto recibe la orden de relajarse. Adrian logró registrar la señal eléctrica de fibras nerviosas individuales. Encontró que cada impulso tiene siempre el mismo tamaño y que la intensidad de un estímulo se comunica por la cantidad de impulsos por segundo, no por su fuerza. Es parecido a un telégrafo: el mensaje está en el ritmo de los pulsos.

Estos trabajos mostraron que el sistema nervioso funciona como una red que suma órdenes de activar y de frenar, y dieron métodos para medir su actividad eléctrica.