Cada fibra nerviosa tiene su velocidad y su función

Explicado en palabras sencillas

Un nervio está formado por muchas fibras, como un cable con muchos hilos. Se sabía que conducen señales eléctricas, pero no si todas las fibras eran iguales.

Erlanger y Gasser adaptaron un osciloscopio, un aparato que muestra señales eléctricas en una pantalla, para registrar con precisión los impulsos de los nervios. Al estimular un nervio vieron que la señal llegaba en varias oleadas separadas. Eso indicaba que había grupos de fibras con velocidades distintas. Encontraron que las fibras más gruesas conducen más rápido que las más delgadas. Además, cada tipo de fibra se relaciona con funciones diferentes, como transmitir el tacto, el dolor o las órdenes a los músculos. Es como una autopista con carriles rápidos y lentos para distintos vehículos.

El trabajo mostró que el nervio no es un cable uniforme, sino un conjunto de vías especializadas.