El ciclo con que las células obtienen energía

Explicado en palabras sencillas

Las células sacan energía de los azúcares, las grasas y las proteínas. Se conocían algunas reacciones sueltas, pero no cómo se encadenaban para extraer toda la energía usando oxígeno.

Krebs, estudiando músculo, propuso que esas reacciones forman un ciclo. Una sustancia, el ácido cítrico, se va transformando en otras, paso a paso, hasta volver al punto de partida. En cada vuelta se liberan dióxido de carbono y energía. Es como una rueda que gira mientras recibe combustible. Lipmann descubrió la coenzima A, una molécula ayudante que transporta piezas de los alimentos y las entrega a ese ciclo y a otras reacciones del cuerpo. Una coenzima es una pequeña molécula que ayuda a una enzima a funcionar.

Juntos, los dos hallazgos explicaron la ruta central que comparten casi todos los seres vivos para convertir los alimentos en energía.