Premio Nobel de Fisiología o Medicina 1954 · Infecciones y microbios
Cultivar el virus de la poliomielitis en el laboratorio
- John F. Enders1897–1985 · Estados UnidosHarvard Medical School · Boston, MA, Estados Unidos; Research Division of Infectious Diseases, Children's Medical Center · Boston, MA, Estados UnidosRecibió un tercio del premioFicha oficial
- Thomas H. Weller1915–2008 · Estados UnidosResearch Division of Infectious Diseases, Children's Medical Center · Boston, MA, Estados UnidosRecibió un tercio del premioFicha oficial
- Frederick C. Robbins1916–2003 · Estados UnidosWestern Reserve University · Cleveland, OH, Estados UnidosRecibió un tercio del premioFicha oficial
«Por su descubrimiento de la capacidad de los virus de la poliomielitis para crecer en cultivos de diversos tipos de tejido».
For their discovery of the ability of poliomyelitis viruses to grow in cultures of various types of tissue
Explicado en palabras sencillas
La poliomielitis es una infección por virus que puede dañar los nervios y causar parálisis, sobre todo en niños. Para hacer una vacuna se necesitaba producir mucho virus. Se pensaba que solo crecía en tejido nervioso, lo cual hacía muy difícil y riesgoso obtenerlo.
Enders, Weller y Robbins mantuvieron vivos en el laboratorio trozos de tejidos humanos que no eran nerviosos y les pusieron virus de la polio. El virus se multiplicó. Además, se podía ver que el virus dañaba las células del cultivo, lo que permitía saber cuándo estaba presente sin usar animales. Fue como descubrir que una planta rara puede crecer en tierra común y no solo en un suelo especial.
Este método permitió producir virus en cantidad, y poco después se desarrollaron las vacunas contra la polio.
Para qué sirve hoy
Las vacunas contra la polio, que han eliminado la enfermedad en la mayor parte del mundo, y el cultivo de virus en células derivan de este método.
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Nombres, fechas, instituciones y motivo: Fundación Nobel. Explicación: medico.doctor, revisada el 6 de octubre de 2026.