El receptor que retira el colesterol de la sangre

Explicado en palabras sencillas

Algunas familias tienen el colesterol muy alto desde la infancia y sufren infartos a edades tempranas. Esa enfermedad, la hipercolesterolemia familiar, era una pista de cómo el cuerpo controla el colesterol.

Brown y Goldstein estudiaron células de estas personas y descubrieron que les falta o falla el receptor de LDL. El LDL es la partícula que transporta colesterol por la sangre, y el receptor es una proteína en la superficie de la célula que lo atrapa y lo mete en ella, como una puerta que deja entrar solo a un tipo de visitante. Cuando el receptor no funciona, el colesterol se queda circulando y se acumula en las arterias. También mostraron que la célula ajusta cuántos receptores fabrica según el colesterol que ya tiene adentro.

Así se entendió cómo el cuerpo regula el colesterol de la sangre y por qué algunas personas lo acumulan.