Hormonas del cerebro y cómo medirlas

Explicado en palabras sencillas

Se sospechaba que el cerebro controla la hipófisis, una glándula situada debajo de él que dirige a otras glándulas. Pero nadie había aislado las sustancias que transmitían esas órdenes, y tampoco había forma de medir hormonas presentes en cantidades diminutas.

Guillemin y Schally, en equipos separados, procesaron cantidades enormes de cerebros de animales para extraer unas pocas moléculas. Así identificaron hormonas del hipotálamo, una zona del cerebro, que ordenan a la hipófisis liberar otras hormonas, por ejemplo las que controlan la tiroides y la reproducción. Yalow desarrolló el radioinmunoanálisis: mezcla anticuerpos con una versión radiactiva de la hormona y mide cuánta es desplazada por la hormona de la muestra. Es como contar invitados viendo cuántas sillas reservadas quedan ocupadas.

Desde entonces fue posible medir hormonas en una gota de sangre y entender cómo el cerebro dirige al sistema hormonal.