Premio Nobel de Fisiología o Medicina 1984 · Defensas e inmunidad
Anticuerpos monoclonales y teorías de la inmunidad
- Niels K. Jerne1911–1994 · Reino UnidoBasel Institute for Immunology · Basel, SuizaRecibió un tercio del premioFicha oficial
- Georges J.F. Köhler1946–1995 · AlemaniaBasel Institute for Immunology · Basel, SuizaRecibió un tercio del premioFicha oficial
- César Milstein1927–2002 · ArgentinaMRC Laboratory of Molecular Biology · Cambridge, Reino UnidoRecibió un tercio del premioFicha oficial
«Por teorías sobre la especificidad en el desarrollo y el control del sistema inmunitario y el descubrimiento del principio para la producción de anticuerpos monoclonales».
For theories concerning the specificity in development and control of the immune system and the discovery of the principle for production of monoclonal antibodies
Explicado en palabras sencillas
El sistema inmunitario fabrica millones de anticuerpos distintos. Para los científicos era difícil obtener en gran cantidad un solo tipo de anticuerpo, idéntico y puro, y había preguntas abiertas sobre cómo el sistema elige qué anticuerpos producir.
Jerne propuso teorías influyentes, entre ellas que el cuerpo ya tiene células capaces de fabricar muchos anticuerpos antes de encontrarse con un microbio, y que el contacto con él selecciona a las adecuadas. Köhler y Milstein fusionaron una célula que fabrica un anticuerpo con una célula de tumor que se multiplica sin fin. La célula resultante, llamada hibridoma, produce indefinidamente un único anticuerpo. Es como convertir a un artesano en una fábrica que produce siempre la misma pieza.
Así fue posible obtener anticuerpos monoclonales, todos iguales, en la cantidad necesaria para investigar, diagnosticar y tratar.
Para qué sirve hoy
Los anticuerpos monoclonales se usan en pruebas de diagnóstico, como algunas de embarazo, y como medicamentos contra cánceres y enfermedades autoinmunes.
Con la mirada de hoy. La teoría de red de Jerne, una de las ideas incluidas en el premio, no se confirmó como mecanismo central del control inmunitario y hoy tiene poco peso. Los anticuerpos monoclonales siguen plenamente vigentes.
Para entender el contexto: Fisiología de la sangre: hematopoyesis, hemostasia, coagulación e inmunidad
Otros premios sobre defensas e inmunidad
- 1972La estructura química de los anticuerposGerald M. Edelman y Rodney R. PorterDefensas e inmunidad
- 1980Las marcas celulares que guían el sistema inmunitarioBaruj Benacerraf, Jean Dausset y George D. SnellDefensas e inmunidad
- 1987Cómo se fabrican millones de anticuerpos distintosSusumu TonegawaDefensas e inmunidad
- 1996Cómo reconocen las defensas a las células infectadasPeter C. Doherty y Rolf M. ZinkernagelDefensas e inmunidad
Nombres, fechas, instituciones y motivo: Fundación Nobel. Explicación: medico.doctor, revisada el 6 de octubre de 2026.