Las señales que dirigen las proteínas en la célula

Explicado en palabras sencillas

Una célula fabrica miles de proteínas distintas, y cada una debe llegar a un lugar preciso: la membrana, el núcleo, otro compartimento o el exterior. La pregunta era cómo cada proteína sabe adónde ir.

Blobel descubrió que las proteínas recién fabricadas llevan una señal propia, un tramo corto de su estructura que funciona como una dirección postal. Esa señal es reconocida por la maquinaria de la célula, que dirige la proteína a través de las membranas hasta su destino. Comprobó que distintos destinos tienen distintas señales, de modo que el sistema funciona como un servicio de correo con códigos de envío.

El hallazgo explicó cómo se organiza el interior de la célula. También ayudó a entender enfermedades en las que una proteína termina en el lugar equivocado y no cumple su función, como ocurre en algunas enfermedades hereditarias.