Cómo se transmiten las señales entre las neuronas

Explicado en palabras sencillas

Las neuronas se comunican mediante sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Faltaba entender cómo actúan algunas de ellas, qué pasa dentro de la neurona que recibe la señal y cómo esa comunicación se relaciona con la memoria y con ciertas enfermedades.

Carlsson mostró que la dopamina es un neurotransmisor y que su falta causa problemas de movimiento parecidos a los del párkinson. Vio que esos síntomas mejoraban en animales con una sustancia que el cuerpo convierte en dopamina, la levodopa. Greengard explicó que la dopamina y otros mensajeros activan dentro de la neurona una cadena de reacciones que cambia la actividad de sus proteínas. Kandel estudió la memoria en una babosa marina de sistema nervioso sencillo y comprobó que aprender modifica las conexiones entre neuronas. Es como un camino que se marca más cuanto más se recorre.

Juntos explicaron cómo una señal química produce cambios duraderos en el cerebro y cómo se relaciona con enfermedades neurológicas.